كانت فيسبوك تعمل على مشروع “Aquila drone” لتوفير تغطية بالإنترنت في المناطق النائية. لكن الشركة قررت مؤخرا التراجع عن هذا المشروع. وقد أكدت أنها لن تصمّم وتصنّع طائرات drone للإنترنت، فالعديد من الشركات الرائدة في مجال الطيران تعمل على تطوير حلول في هذا الإتجاه. كبديل، اختارت فيسبوك العمل على قمر صناعي للتزويد بالإنترنت.
بعد تسريب محتوى بعض رسائل البريد الإلكتروني للجنة الاتصالات الفيدرالية، أكدت فيسبوك رسميا أنها تعمل على تطوير قمر للإنترنت، أطلقت عله اسم Athena، وتخطط لإطلاقه مطلع سنة 2019.
لم تقدم الشركة أية تفاصيل إضافية حول المشروع، ولكن المنظمة التي اعتمدت عليها فيسبوك لحجب ملفات FCC ذكرت أن القمر سيستخدم لربط المناطق غير المزودة والمناطق المزودة بخدمة متواضعة بشبكة الإنترنت. وسيكون ذلك لفترة محدودة زمنيا.
حسب هذه المعلومات، يبدو أنّ الأمر سيكون بداية في إطار التجربة. فالمشروع يتطلّب سحابة كبيرة من الأقمار الصناعية لتوفير تغطية جيدة. لم يتخل فيسبوك عن سعيه لتوصيل الإنترنت للمناطق النائية في الكوكب، تم فقط تغيير الطريقة.